CANIS LUPUS. Ahi esta, sobre un saliente escarpado en lo alto de una cordillera rocosa, con su silueta recortada en la oscuridad por la luz de la luna, la cabeza erguida, la larga y poblada cola recogida entre las patas, las orejas vueltas hacia atras y la boca abierta. Su aterrador aullido hiere el aire de la noche, y solo pensar en el produce escalofrios y agitacion.
Pocas personas han tenido el privilegio de ver en su estado natural a esta criatura hermosa y escurridiza, conocida con el nombre de lobo comun o gris. Sin embargo, este fascinante animal trae a la memoria multiples y variadas imagenes.
Denostado y amado a la vez.
Sea cual sea el concepto que de el se tenga, la palabra “lobo” siempre ha despertado sentimientos intensos. Este animal ha sido objeto de ideas erroneas y prejuicios, y ha inspirado temor. Algunas personas lo desprecian por sus costumbres predatorias. Para los labradores y ganaderos constituye una constante molestia porque ataca los rebanos de ovejas, las reses y otro tipo de ganado. Las leyendas y el folclore han contribuido a su mala fama. Quien no ha oido el dicho “un lobo vestido de oveja”? Las fabulas lo pintan como el “lobo feroz”, y una de ellas habla de un lobo que devora a una nina. A todo ello se debe la creencia de que estos animales acometen a los hombres.
Los cientificos y los biologos tienen un concepto distinto del lobo. Para ellos es una criatura sumamente timida que rehuye en lo posible a los seres humanos. En efecto, segun un articulo aparecido en una revista ucraniana, el lobo profesa verdadero temor al hombre. Pese a su aspecto feroz, parece que no hay base alguna para creer que los lobos sanos entranen algun peligro para la gente.
El biologo Paul Paquet, autor de estudios exhaustivos sobre los lobos, confiesa el amor que ha tenido desde nino a estas criaturas salvajes. En los apuntes que ha hecho de sus observaciones afirma haberlos visto muchas veces entregarse a demostraciones de alegria, tristeza y buen humor. En cierta ocasion observo como un lobo viejo y lisiado era alimentado por el resto de la manada; aun cuando ya no les era util, sus congeneres lo estimaban y lo mantenian con vida. Es precisamente su costumbre de cazar en manada lo que ha puesto a la especie en peligro.
Caza en manada.
La caza en manada no es mas que el medio del que se vale el lobo para satisfacer el hambre y alimentar a sus cachorros, aunque hay que reconocer que las bajas que produce en los rebanos de ovejas y ganado causan serias dificultades a los granjeros. Con su excelente vista, fino olfato, agudo oido y mordedura increiblemente poderosa, ademas de su velocidad al marchar y correr, el lobo esta perfectamente equipado para cazar. Es asimismo un oportunista. Pero seria ingenuo pensar que esta astuta criatura va a desdenar una presa facil, sobre todo si se trata de ovejas y reses grandes y bien alimentadas. Puede decirse que los lobos “benefician” inconscientemente a sus presas en la naturaleza al escoger como victimas para la caza a los miembros debiles y enfermizos del rebano, dejando asi mas alimento para los individuos sanos.
Sistema de comunicacion.
Que objetivo tiene el pavoroso aullido, que puede oirse a varios kilometros de distancia e intimida a quien lo escucha? Para el lobo, el aullido es meramente una actividad social, un medio de comunicacion. Un lobo que se ha separado de la manada durante la caza puede escalar un risco y aullar para atraer la atencion del grupo. Tambien puede servirse de este medio a la hora de delimitar su territorio. En ocaciones parece que aullaran de alegria. Cuando se reunen en manada para aullar, dan la impresion de estar celebrando un festival de coros. Quizas nosotros prefeririamos que cantaran al unisono, pero parece que ellos se inclinan mas por los acordes. Por supuesto que cuentan con otros medios de comunicacion, como ganidos, grunidos, ladridos, chillidos y el aullido de los lobeznos en la lobera. Igualmente, utilizan determinadas posturas para definir el orden jerarquico y afirmar la relacion dentro de la manada.
Una bella criatura.
Examine con atencion a esta bella criatura de excepcional belleza. Observe su espeso pelaje, predominantemente gris( el de algunos es negro azabache), con mezcla de pelos blancos, negros y castanos. Fijese en la mirada penetrante de sus transparentes ojos de coloracion amarillenta. Analice sus rasgos faciales. Todos estos elementos combinados hacen del lobo un animal magnifico digno de contemplacion. Aun asi, se teme por su futuro. Por que razon?.
Pues bien, su presencia, antano comun en gran parte de Europa, Asia y Norteamerica, ahora es poco frecuente en Canada, Alaska y las regiones menos pobladas de Estados Unidos, Europa y Rusia. Muchas personas desean que se les haga un lugar en parajes naturales escogidos. Si el hombre ha aprendido a convivir con depredadores como el aguila, el oso y el puma,” por que no puede hacer lo mismo con el lobo?”, preguntan algunos.
La naturaleza debe seguir su curso.
Proteccion, no erradicacion ni control, es la palabra favorita. Los parques son considerados ahora zonas de seguridad para los animales mas bien que simples terrenos virgenes destinados a la recreacion. De acuerdo con la revista Canadian Geographic, a los administradores de los parques les gustaria que fueran ecosistemas naturales. Tras haber estado ausente del Parque Nacional de Banff (Canada) durante cuarenta anos, el lobo, el principal depredador, regreso por su propia cuenta al sur de las montanas Rocosas canadienses en los anos ochenta. A pesar de ser solo 65 en numero, muchos lo ven como un suceso positivo. Francia informo el retorno del lobo despues de una ausencia de medio siglo. Tambien ha vuelto a Italia, donde ya se pueden escuchar de nuevo sus aullidos en Tivoli, cerca de Roma.
Se esta analizando la posibilidad de reintegrar el lobo como una especie amenazada de extincion al Parque Nacional de Yelowstone ( Estados Unidos). Este animal formaba parte de su ecosistema hace mas de cuatro decadas, antes de ser exterminado. Ahora mucha gente, sobre todo los visitantes del parque, desea su regreso. No obstante, a la industria ganadera le preocupa profundamente la idea de que se reintroduzca a los lobos en sus dominios. “Cuando los lobos vuelvan a Yelowstone, sera forzoso tomar medidas para controlarlos fuera del parque”, dice el biologo L. David Mech.
Que le deparara el futuro a esta criatura que habita en un mundo del cual el hombre solo posee una vision incompleta?
El futuro del lobo.
La aparicion de tantos defensores de este canido, que ha vivido al margen de la tolerancia humana durante tanto tiempo, pone de manifiesto un profundo cambio de actitud. El libro The wolf-The Ecology and Behavior of an Endangered Species (El lobo, Ecologia y comportamiento de una especie en peligro de extincion) dice: “Aun estamos a tiempo de rescatar a esta especie de la situacion en que se encuentra. Que este objetivo se lleve a cabo o no dependera de que el hombre conozca la ecologia y tambien conozca el comportamiento del lobo, que siga estudiando sus habitos y aprenda a verlo, no como un enemigo, sino como un projimo con el que ha de compartir la Tierra”
Coexistencia pacifica.
Quizas sea verdad que la coexistencia pacifica entre el hombre y el lobo ha mejorado en los ultimos anos, pero donde hay un conflicto de por medio no es posible alcanzar la verdadera paz. Esta tendra que esperar al futuro cercano, cuando, bajo la gobernacion del Creador, toda animosidad y temor seran sustituidos por una actitud confiada y altruista hacia esta criatura fuerte a la vez que sensible y timida.
Tomado de la publicacion:!Despertad! Edicion del 8 de septiembre de 1994.
