Curioso Mundo

China tiene un serio problema con la “contaminacion del agua y la escasez de agua limpia”. Casi todas las ciudades disponen de depuradores de aguas residuales, pero muchas no cuentan con  el dinero para hacerlas funcionar. “La mayor parte de los rios, lagos y canales del pais estan contaminados debido tanto a los vertidos sin depurar de industrias y viviendas, como a las aguas de escorrentia de terrenos de cultivo que estan cargados de pesticidas”, informa The Wall Street Journal. Y aun hay mas: ” unos 300 millones de personas no tienen agua potable limpia a su alcance”. Como afirma este periodico, el panorama es “desolador”, y la situacion sigue empeorando.

La emision de gases de efecto invernadero en los paises industrializados se incremento un 1,6% entre 2003 y 2004, alcanzando “el nivel mas elevado en mas de una decada”(Reuters,Oslo [Noruega]).

A principios de 2006, una mancha gigante de desperdicios flotantes “invadio aguas hawaianas, depositando en las playas cantidades enormes de basura plastica y utiles de pesca abandonados”, publica el diario The Honolulu Advertiser. Por lo general, las corrientes arrastran gran parte de los desechos desde el norte del Pacifico hasta una zona tranquila de ese oceano, pero cuando se dan ciertas condiciones atmosfericas, son empujados en direccion sur hacia Hawai.

En 2005 “se encontraron mas de dos mil objetos y mas de cien redes de pesca”. Toda esa basura representa un peligro para la vida marina. Charles Moore, fundador de Algalita Marine Research Foundation, asegura: “Ya no quedan peces ‘organicos’ en el oceano. Todos estan comiendo plastico”.

“Actualmente, mas de 46 000 piezas de basura plastica flotan en cada milla cuadrada (18 000 por kilometro cuadrado) de oceano”. (Programa de las Naciones Unidas para el medio ambiente).

El humo ambiental producido por los fumadores es “mas peligroso de lo que se pudiera haber imaginado”. A los dieciocho meses de haberse prohibido fumar en oficinas, restaurantes y otros sitios cerrados en Pueblo (Colorado, Estados Unidos), la cantidad de ataques cardiacos entre la poblacion descendio en un 27% (Time, Estados Unidos).

La gran cantidad de intoxicaciones ocasionadas por el monoxido de carbono (CO) siembra la inquietud entre las autoridades de Estados Unidos. Segun la publicacion MMWR (Morvidity and Mortality Weekly Report), “a nivel nacional, se producen unas quinientas noventa muertes anuales por envenenamiento accidental con CO”. Esta cifra no recoge el gran numero de intoxicaciones con CO que no son mortales. Dado el caracter incoloro, inodoro e insipido del gas letal, es de dificil deteccion. El gas reduce la capacidad de la sangre de transportar oxigeno a las celulas, lo que ocaciona dolores de cabeza, nauseas anomalias en el sistema nervioso, estado de coma e incluso la muerte. Segun MMWR, la “acumulacion de CO puede deberse a un proceso combustivo que tenga lugar en un espacio cerrado (por ejemplo, la calefaccion domestica, el fuego de la cocina, un vehiculo con el motor en marcha o una herramienta con motor de gasolina), sobre todo si hay mala ventilacion”.